De premium mixers van het Nieuw-Zeelandse East Imperial zijn vanaf nu ook in België en Luxemburg beschikbaar. Het merk is vooral bekend om haar 100% natuurlijke, superieure tonic water en wordt in België verdeeld door Alcobrands, dat o.a. ook Champagne Nicolas Feuillatte, Mandarine Napoléon en de ginmerken Sipsmith en No. 3 verdeelt.

Omdat in de loop der jaren tonic was verworden tot een met suiker overladen softdrink, besloten de Nieuw-Zeelanders Kevin Law-Smith en Tony Burt enkele jaren geleden om mixers te gaan maken die de smaak van de spirit onderstrepen eerder dan ze te maskeren. Met hun eerste product – East Imperial Old World Tonic Water – grepen ze terug naar een oorspronkelijk familierecept uit 1903. Dit tonic water wordt slechts in kleine hoeveelheden tegelijk gemaakt (small batches), met louter Aziatische ingrediënten en natuurlijk bronwater uit Nieuw-Zeeland. De flesjes worden koud gevuld. Deze traditionele productiemethode vrijwaart de frisheid en nuances van de kruiden, waardoor de tonic heel erg dicht aanleunt bij deze zoals die in het begin van de 20ste eeuw werd gedronken.

Het East Imperial assortiment bestaat momenteel uit de volgende 7 super premium mixers:

De oprichters van East Imperial gingen op zoek naar de kinine waar die oorspronkelijk door de Nederlanders werd gevonden in de periode tussen 1888 en 1942. Zo is Java tot op vandaag de plaats waar East Imperial haar kinine ontgint. Hetzelfde deden ze met het suikerriet. De combinatie van beide bezorgt East Imperial Old World Tonic Water zijn typische smaak. Met slechts 30 calorieën per flesje (5 gram natuurlijk rietsuiker per 100 ml) en zonder toegevoegde smaakstoffen of bewaarmiddelen, kan je dit tonic water bezwaarlijk een softdrink noemen. Het maakt hem dan ook de gedroomde partner van de kruidige gins zoals die in het westen erg in zwang zijn, omdat East Imperial Old World Tonic Water de subtiele smaken van de gin laat doorschijnen daar waar andere, zoete tonics deze compleet maskeren. Voor bartenders is de nieuwkomer een godsgeschenk, want nu kunnen ze eindelijk de perfecte Gin-Tonic naar wens citrus en eventueel zoetstof toe te voegen.

Het East Imperial Burma Tonic Water ontleende zijn naam aan de Pegu Club in Rangoon in Birma (Myanmar) waar de Long Pink Gins ooit furore maakten. Pink Gin was oorspronkelijk niks meer dan gin met een paar druppels Angostura bitters (vandaar de roze kleur en dus de naam). De bitters werden ooit voorgeschreven als medicijn tegen zeeziekte en de gin werd toegevoegd om het goedje makkelijker binnen te werken. Later werd er tonic aan toegevoegd en werd het een befaamde cocktail; een Gin-Tonic met enkele druppels bitters. Het East Imperial Burma Tonic Water bevat twee keer zoveel rietsuiker dan de Old World Tonic en bevat het hoogste gehalte aan kinine van alle tonics op de markt. Met topnoten van citroengras en limoen brengt deze Burma Tonic de bitters perfect in balans in een Long Pink Gin. Deze East Imperial expressie leunt met zijn toegevoegde citroenzuur en rietsuiker het dichtste aan bij de hedendaagse tonicstijl en laat zich prima vergezellen van de London Dry en meer citrusachtige gins.

Met de beste gember uit Oost-Afrika en Oost-Azië maakt East Imperial haar geheel natuurlijke Mombasa Ginger Beer. Met zijn laag suikergehalte en erg uitgesproken gembersmaak is deze Mombasa de perfecte partner in cocktails als de Moscow Mule, Dark & Stormy of gewoon op zichzelf als een smaakvolle, alcoholvrije dorstlesser.

Uit respect voor en ter ere van de in het Verre Oosten en India ooit erg populaire Gunner – een highball cocktail bestaande uit een mix van gember, citroen en een paar druppels bitters – creëerde East Imperial deze uitmuntende ginger ale. De Thai Dry Ginger Ale bestaat louter uit natuurlijke ingrediënten, waaronder gemberwortel en slechts een kleine hoeveelheid rietsuikerwaardoor de frisheid en het kruidige karakter mooi bewaard blijven. De ideale mixer voor een Gunner of een Buck (een cocktail op basis van ginger ale, limoen of citroen en sterkedrank).

Yuzu is een aromatische, zoete citrusvruchtdie tijdens de koelere maanden in Noord-Azië groeit. Het heeft een zesty smaak die vaak wordt omschreven als een kruising tussen een mandarijn en de Ichang papeda vrucht. Bij de laatste eeuwwisseling vond de vrucht zijn weg naar Zuidoost-Azië en was het meteen een hit bij de meest veeleisende bartenders. De zesty Yuzu was immers een welkome afwisseling voor de ietwat moe gebruikte citroen en limoen. East Imperial Yuzu Tonic Water bevat slechts 12 gram suiker (iets meer dan de helft van andere tonics) en gaat prima samen met traditionele London dry gins zoals Sipsmith.

Pompelmoes werd pas ontdekt in de 18e eeuw. Wellicht betreft het een natuurlijke kruising tussen een sinaasappel en een pomelo; een citrusvrucht die oorspronkelijk gedijde in Indonesië. De Britten hadden al snel door dat het niet enkel een bijzonder lekkere vrucht was, maar dat hij bovendien boordevol vitamine C zit. Anno 2015 mengde East Imperial het sap van de pomelo met dat van de rode pompelmoes en maakte er haar meest recente East Imperial Grapefruit Tonic mee. Een tonic water dat de ultieme citrusbalans biedt voor de beste vodka’s en gins en die de complexe smaken van deze premium spirits helemaal tot hun recht laat komen.

In de geest eigen aan het merk, gingen de jongens van East Imperial op zoek naar het beste, ongefilterde bronwater. Dat vonden ze uiteindelijk in Nieuw-Zeeland, waar ze een ecosysteem aantroffen dat water van de hoogste kwaliteit produceert in een land dat milieubescherming hoog in het vaandel draagt. East Imperial Soda Water wordt op een verantwoorde wijze ontgonnen uit een natuurlijke bron in Nelson, op South Island in Nieuw-Zeeland.

De East Imperial flesjes zijn met hun inhoud van 150 ml perfect voor een enkele cocktail waardoor verspilling wordt vermeden. Alle labels op de flesjes zijn bovendien makkelijk te verwijderen zodat het glas kan worden hergebruikt voor eigen brouwsels, siropen en ander vloeibaar lekkers.