Ben jij de koude en grijze winterdagen ook helemaal beu? Ik snap je volledig! Daarom ruilde ik de winterse vibes om voor cocktails, palmbomen en een zorgeloze zonnige vakantie op de Dominicaanse Republiek! En daar horen rum, avontuur & cigaren zeker ook bij!??
Sinds kort kan je met Air Belgium richting de Dominicaanse zon vliegen. Na een 9-uur durende vlucht, zetten we voet aan wal op één van de meest biodiverse eilanden in de Caraïben. De Dominicaanse Republiek en dan vooral Punta Cana zijn erg bekend als toeristische trekpleisters. In de regio Punta Cana vind je vooral grote all-in resorts waar je kan genieten van een deugddoende vakantie. Wij boekten met Corendon.be en ontdekten de Iberostar Bavaro hotel resorts. Benieuwd wat je er allemaal kan verwachten? Lees dan mee hieronder!
TO DO’S OP HET EILAND
Geniet van het lekker niets doen
Eerst en vooral: sit back & relax want je bent op vakantie! De resorts hier zijn zo groot en uitgebreid dat je het terrein niet eens moet verlaten om een geslaagde vakantie te hebben. Wij ontdekten de Iberostar hotels van Punta Cana. Het Iberostar Selection Bavaro hotel heeft 6 restaurants, 4 bars, een groot zwembad, een aquapark, fitness, spa, escape room, mogelijkheid tot watersporten, dagelijkse activiteiten, golfterrein & een game room. En dat allemaal met zicht op de Caraïbische zee. Alles wat je nodig hebt voor een geslaagd verblijf dus ?
Bezoek Saona island
Wie Dominicaanse zegt, zegt dromerige witte stranden. In het hotel kan je een excursie boeken naar Saona Island, wat ook wel bounty island genoemd wordt. Het eiland is prachtig en geeft je meteen een vakantiegevoel. Met de boot stop je onderweg ook bij de Palmilla natural pool: een zandbank waar je veel zeesterren kan spotten ⭐️ Meteen ook weer iets om van die bucketlist te schrappen!?
Saona eiland is een waar paradijsje vol met palmbomen en heerlijk blauw water. Wij kregen er een lekkere lunch geserveerd onder de palmbomen. Bij ons kwam er een kleine beetje VIP-behandeling aan de pas want opeens lag er een versgevangen kreeft vanop de grill op ons bord, OMG!? Als dessert kan je bij één van de bars terecht voor een Pina Colada die je drinkt uit een ananas. The dream! Op het eiland heb je een uur of twee de tijd om te relaxen en door de palmboom jungle te wandelen vooraleer je met de catamaran terug vaart. Ideaal om nog eens een kleurtje te pakken op het dek. Je kan ook meedansen met de crew op de meest tropische muziek of genieten van een cocktailtje. ⛵️☀️
Bezoek Santo Domingo, de hoofdstad
Een dagje de cultuur opsnuiven? Dan kan je ervoor kiezen om richting Santo Domingo te gaan. De stad ligt op 2 uur rijden van Punta Cana en toont de lokale architectuur en way of life. Het is een boeiende stad om te ontdekken, zeker als je dat met een lokale gids kan doen. We wandelen samen met onze gids Kelvin Lopez door de Zona Colonial, de historische wijk vol met steegjes, mooie gebouwen en kathedralen. Op de pleintjes zie je de locals een dikke sigaar roken en spelen bandjes op de achtergrond in de merengue of bachata stijl.??
De plaza de Espana is zeker en vast een bezoekje waard. Daar vind je het paleis Alcázar de Colón van Diego Columbus, de zoon van Christopher Columbus terug. Christopher Columbus speelt een grote rol in de geschiedenis van de stad en z’n naam zie je dan ook vaak terugkomen.
Vanuit de oude stad wandelen we door naar de winkel-wandelstraat Calle El Conde. Hier vind je verschillende winkeltjes en straatverkopers waarbij je rum of sigaren kunt kopen. We stapten binnen bij Clasico Cigar: een sigarenwinkel waar we sigaren kochten én het proces van dichtbij konden bekijken. Zo cool om te zien!
Onze trip naar Santo Domingo eindigen we in het natuurpark van Los Tres Ojos. Op amper een boogscheut van de grote stad, vind je dit nationaal park terug met verschillende kalkstenen grotten en prachtig blauw water (waar je helaas niet in mag springen :)). Het is de moeite er eens rond te wandelen en het vlot te nemen richting ’the hidden gem’ (foto rechtsonder). Ik ben enorm blij dat we op deze plek gestopt zijn en zo ook een beetje van de natuur hebben gezien.
Ga op avontuur in een buggy ride
Ik vind het altijd fijn om eens zot te doen op vakantie. Ik deed al een buggy ride in Bonaire, Curaçao & Zuid-Afrika… Het is dus een vaak terugkomende activiteit op m’n trips 🙂 Met de buggy kom je vaak op plekken die anders niet toegankelijk zijn en het is leuk om zelf rond te rijden en alles vuil te maken! Het is sowieso een fijne groepsactiviteit en ook een topper om met kinderen te doen. ?
Wij boekten bij Adventure Boogies een privé tour (kan je ook in groep doen) en reden met de buggies richting een soort van park waar je een boerderijtje vindt en een aantal lokale producten kan testen en kopen. De gids was erg grappig en ook hier kan je zien hoe sigaren worden gemaakt. Dit hele gebeuren voelde wel wat ’toeristisch’ aan, maar ik ben toch blij om het gezien te hebben en de locals te steunen. De gids vertelde me dat bijna alle inwoners van het dorp tewerkgesteld worden door de buggy tours.
Tijdens de trip stop je ook voor een korte zwemsessie in één van de caves op het domein, echt wel cool om te doen en lekker verfrissend bij het warm weertje in de Dominicaanse Republiek. Het ziet er ook mega instagrammable uit!
Op het einde van de tour word je pas écht vuil.Ik bedoel dan ook echt: liters modder 😉 Je rijdt volle petrol door richting Macao Beach. Heel erg fun en je hebt meteen ook een goed excuus om op het strand het water in te springen en lekker te zwemmen.
Snuif de sfeer op in de Coco Bongo
De Dominicaanse Republiek is natuurlijk hét land bij uitstek als het gaat over dans, feest & zwoele muziek. Check, check & dubbelcheck als je een avondje uitgaat in de Coco Bongo in Punta Cana. Coco Bongo heeft een vrij uniek concept waarbij er op podia gedanst en gezongen wordt door artiesten terwijl er acrobaten door de lucht vliegen boven je hoofd. Tussen de acts door worden hits opgelegd zodat ook jij het beste van jezelf kan laten zien, woop woop! In de ticketprijs zitten drankjes inbegrepen en het is vooral heel erg fun om te doen met een bende vrienden! Spectaculair, lekkere drankjes, shake that booty… Moet ik meer zeggen? ?
Eet bij restaurant JellyFish in Punta Cana
Nadat we in ons hotel het buffet, het Japans restaurant & het Italiaans restaurant hadden uitgetest, wilden we ook nog een stapje doen in Punta Cana zelf. Jellyfish is een enorme aanrader en bevindt zich op het strand. De locatie is heel mooi om te bezoeken en overdag kan je er ook op het strand genieten van de instagrammable hoekjes en vele palmbomen. Wij aten er ’s avonds en genoten van het heerlijk gezelschap en de muziek op de achtergrond. Super gezellig, lekker en een hele fijne avond gegarandeerd!
HOTEL
Tijdens ons verblijf bleven wij in de Iberostar hotels in Punta Cana. Ik heb zowel Iberostar Punta Cana, Dominicana, de Grand & Iberostar Selection Bavaro Suites bezocht. Mijn persoonlijke favoriet was de Iberostar Selection Bavaro die ik net iets meer ‘up-to-date’ vond, maar eigenlijk zijn alle hotels uit deze reeks mooie all-in resorts met alles erop en eraan. Elke optie heeft verschillende buffet & on-site restaurants, zwembaden en activiteiten. Je kan dus eigenlijk niet missen 😉
Binnen het Iberostar Selection Bavaro Suites hotel, kan je ook nog upgraden naar “The Coral Level” waardoor je in mooiere zeteltjes op het strand ligt, nog kan vertoeven in een apart zwembad én een extra restaurant. In dat restaurant, El Faro dineerden we op het strand en onder het maanlicht. Heerlijk! Verder hebben we ook het Japanse en Italiaanse restaurant op het Selection Bavaro resort uitgetest. In het Japanse restaurant krijg je er een staaltje showcooking bij… Aan enthousiasme en sfeer en gezelligheid geen gebrek! ?
Verder is het Iberostar Selection Bavaro hotel uitgerust met een prachtig zwembad, een aquapark, casino, 6 à-la-carte restaurants, heerlijke fitness en SPA. Daar genoten we de laatste ochtend van een massage voor we het vliegtuig opstapten ??
Alles over de mogelijke hotels via Corendon.be vind je op deze website.
VLUCHT
Wij vlogen met de vliegtuigmaatschappij AirBelgium naar de Dominicaanse Republiek. Dit is een gemengde vlucht met passagiers die doorvliegen naar Curaçao. De vlucht verliep super aangenaam en vlot. Na een film, lekker eten & een dutje sta je na 10 uur op het eiland in de Caraïben ?
AirBelgium vliegt nog maar sinds eind december richting Punta Cana. De prijzen van de vluchten zijn daarom op dit moment écht goed. Ideaal om het winterse weer in te ruilen voor zonnigere oorden. Via de website van Corendon kan je meteen een goede deal aan de haak slaan met all-in hotel & vlucht inbegrepen. Echt een aanrader!
GOOD TO KNOW
Veiligheid: ik heb me op elk moment veilig gevoeld in de DR. Zelfs toen we door Santo Domingo wandelden was dat geen probleem. Natuurlijk let ik altijd op mijn spullen en hadden we op de meeste momenten een gids aan onze zijde. Er zijn altijd regio’s die je beter mijdt en daarom is het natuurlijk handig een gids te hebben.
Covid-19: In de (buffet)restaurants wordt er een mondmasker gedragen bij het binnenkomen en tot je aan tafel zit. In het hotel waren ze hier ook vrij streng op. Het is natuurlijk belangrijk dat je altijd een mondmasker bij hebt en vooral hem draagt wanneer jij dat nodig vindt.
Geld: je betaalt in de Dominicaanse Republiek in Dominicaanse pesos. Op veel plaatsen kan je zeker ook iets met je dollars of euro’s aanvangen. Het is belangrijk altijd wat cash op zak te hebben om je gidsen drinkgeld te geven.
Water: het is niet aangeraden om van het kraanwater te drinken. Dit is dus zeker iets waarvoor je moet opletten. In ons Iberostar hotel hadden ze gefilterd water staan op elk verdiep die je kon bijvullen met je eigen fles. Heel handig want je hebt altijd koud & lekker water bij de hand. Iberostar doet mee aan de ‘wave of change’ waarbij ze ook geen single-use plastic meer gebruiken en dat is wel mooi op te zien.
Andere tips: neem anti-bug spray mee én een goede zonnefactor & you’ll be okay 😉
Alles visueel even zien? Dat kan je doen op de map hieronder!
PIN IT FOR LATER:
