Misschien ken jij Tony’s wel al. Een hip chocolademerk die door zijn vele felle kleuren opvalt in de supermarktschappen. Maar dat is niet alles waar het merk voor staat. Het merk is ontstaan met een prachtig verhaal en heeft een wondermooie missie waar ik heel graag mijn steentje voor bijdraag…
Tony’s ontstond in 2003 door een televisieprogramma. De oprichter van Tony’s en journalist Teun, werkte als televisiemaker aan een programma die onjuistheden over consumentenproducten aankaartte. Zo maakte hij back in the day een reportage over cacao-bonen. Na heel wat journalistiek opzoekwerk, bleek dat op de cacaoplantages er extreem veel slavernij voorkwam. Illegale kinderarbeid zorgde ervoor dat de grote chocolademerken (je weet wel welke ik allemaal bedoel), voor een goedkope prijs hun uitgebuitte cacao konden aankopen. Deze chocoladefabrikanten betaalden de boeren veel te weinig, maar het grootste probleem vond Teun het feit dat men er aan slavernij deed en de slaven in onmenswaardige omstandigheden cacao moesten telen. Teun had er nog nooit van gehoord en om eerlijk te zijn, ik ook niet echt. Natuurlijk was ik er wel van bewust dat cacao-bonen uit Afrika komen en dat er daar soms vanalles aan de hand is. Maar illegale kinderslavernij? Dat is een brug te ver.
Zo vond ook Teun. Teun was ervan overtuigd dat het anders kon en besloot met zijn team journalisten op pad te gaan. Zo kwam hij bij Max Havelaar terecht, die in 2003 ook al het fair trade label had. Bleek dat deze chocolade zelfs helemaal niet fair trade was. Het bleek onmogelijk om ‘slavenvrije’ chocolade te vinden op de Nederlandse markt. Dus besloot het team, met de aanloop van de première van de film Charlie en de chocoladefabriek, zelf fair trade chocolade te gaan produceren. Op dat moment ontstond de naam, het logo en het concrete idee om een eigen chocolademerk op de markt te brengen. Een leuk detail: geen enkele buitenlandse onderhandelaar kon de Nederlandse naam ‘Teun’ uitspreken, dus noemde hij zichzelf Tony. Al snel werd Tony’s chocolonely geboren.
Natuurlijk was het de bedoeling dat Chocolonely de chocolademarkt voor eeuwig zou veranderen. Hun doel was simpel: GEEN slaven-chocolade meer! Volgens Teun was iedereen die zo’n chocolade kocht eigenlijk ook medeplichtig aan de financiering van slavernij. Daar zit iets in. Na een jarenlange zoektocht naar de juiste plantages in Afrika, staat Tony’s waar het vandaag staat. Het merk heeft een lange weg doorlopen en is nog helemaal niet waar het zou willen zijn. Maar elke persoon die fair trade koopt draagt op die manier zijn steentje bij. Tony’s betaalt de cacaoboer namelijk 25% meer dan de nationale afgesproken prijs voor cacao.
Daarnaast werd onder de indrukwekkende ‘Chief Chocolate Officer’ Henk Jan Beltman het merk uitgebreid op commercieel vlak. Want enkel door te TONEN dat Tony’s Chocolonely een winstgevend en groot merk kon zijn, kon de ‘CCO’ andere chocolademerken en chocoladeproducenten ervan overtuigen dat het anders kan en dat slavenvrije chocolade een toekomst heeft. En dat is net de bedoeling van Chocolonely. Zorgen dat de andere grote spelers ook bijdraaien en ook zullen zorgen voor slavenvrije chocolade. Een missie die nog heel wat moed zal vergen, maar die er hopelijk ooit zal komen.
Ik koop alleszins niets liever meer dan Tony’s. Het chocolademerk is gemaakt in België, heeft heel wat verschillende, hemelslekkere smaken. Daarnaast zijn ze ook lekker hip door de felle kleurtjes. Wat wil je nog meer?
Alsjeblief, laat volgende keer je Coté D’or double lait staan en ga voor de Tony’s Chocolonely melk karamel zeezout, mijn favoriet <3