Lekker eten, blije mensen, een heerlijk klimaat, lokale marktjes en een erg mooi land. Gambia, het eerste land in West-Afrika dat ik tot nu toe bezocht, stond al enorm lang op mijn go-to-list 😏 Zonder verwachtingen trokken we naar het prachtige vakantieresort in Kotu. We kwamen terug thuis met de mooiste herinneringen. Hieronder een overzicht van onze trip!
Vanuit Amsterdam Schiphol Airport vlogen we met Corendon naar Banjul, Gambia. Ik vind het altijd fijn met Corendon te boeken. Zowel de vlucht, maar ook het verblijf en het transport zit in één pakket. Eens toegekomen in het Kalimba Beach Resort aan de kust, ontfermde reisleidster Lianne zich over ons met al haar do’s en don’ts in Gambia. Geen overbodige luxe in een land dat ‘komt met een handleiding’.
Dat hoorden we voor vertrek wel vaak. ‘Oei, let maar op’ of ‘Is het daar niet gevaarlijk?’ Eerlijk toegegeven voelde ik mij nooit in gevaar of ongemakkelijk. De mensen in Gambia zijn héél erg vriendelijk. Het land wordt dan ook niet voor niets ‘The Smiling coast of Africa’ genoemd. Alleen is het ook zo dat ze enorm arm zijn. Voor hen ben jij een ‘Toeba’, oftewel ‘rijke stinkerd’ 😏 Ze zijn dus vooral heel erg nieuwsgierig en slaan graag een praatje.
Als je in Gambia bent, wil je natuurlijk de cultuur en couleur locale opsnuiven. Omdat er toch wordt aangeraden voorzichtig te zijn, kan je mee met één van de vele leuke excursies aangeboden door Corendon. In het hotel kan je kiezen tussen veel activiteiten aangeboden door African Adventure tours. Wil je zelf op avontuur? Kies dan voor een toeristentaxi om je te verplaatsen.
5 toffe activiteiten in Gambia
1. Een 4×4 jeep tour naar de lokale dorpjes
Vergeet de normale wegen, in Gambia moet je auto wel een aantal bultjes kunnen doorstaan. Als je weg wil van alle hotels, is een jeep tour een ideale oplossing. Je gaat meer het binnenland in en bezoekt een lokaal dorpje en schooltje. De lokale gids Fanta geeft je uitleg over de lokale beestenmarkt (hét goud in Gambia) en je neemt de boot op de Halahin rivier waar je krokodillen en vogels kan spotten. Het vissersdorp dat je aan het einde van de excursie bezoekt is een echte beleving.
2. Bezoek de Serrakunda markt
Gezien de meeste Gambianen geen koelkast hebben en de stroom er regelmatig nog durft uitvallen, kopen ze dagelijks hun vers voedsel op de markt. De vrouwen lopen er in hun kleurrijke kledij rond en doen de koopjes. Serrakunda, is één van de grootste markten en een echt doolhof. Naast voeding vind je er ook werkelijk alles wat je nodig kan hebben.
Als 25-jarige Vlaming door de bruisende Serrakunda markt lopen is een beleving aan zich. Je wordt overspoelt door een golf van opwinding en verwondering. De levendige sfeer prikkelt de nieuwsgierigheid, de vele kleuren, geuren en geluiden zijn hier nooit ver weg. Het is bijna een ‘overvloed’ aan prikkels én een must-do wanneer je in Gambia komt.
3. Ga op 2 day adventure tour naar het binnenland
Voor de echte avonturiers die het oké vinden 2 dagen met wat minder luxe te vertoeven, is een 2-daagse excursie zoals deze de moeite. Je komt op de niet toeristische plekken van Gambia en je kan niet anders dan meegaan in de flow. ‘s Ochtends moet je vroeg uit de veren om de ferry te nemen naar ‘the north bank’ en Barra. Een hele beleving op zich 😅
Zeker omdat de boten komen wanneer ze komen. Er hangt een uurschema, maar echt betrouwbaar is deze niet. Eens de boot toekomt, passeert er een stroom van mensen. De ene heeft een ton op het hoofd, de ander een geit… Het is hoe ik mij Afrika had voorgesteld.
Eens toegekomen ‘on the other side’ bezoek je ‘the stonehenge van Gambia’, zie je veel kleine dorpjes en probeer je Nijlpaarden te spotten op de rivier. Je leert ook veel over het slavenverleden in Janjanbureh. Gedurende deze 2-daagse zit je wel erg veel uren in de auto want je doet zowel de Noordelijke als Zuidelijke oever van de Senegambia rivier. Zo diep in Gambia komen maar weinig toeristen, het is dus werkelijk een voorrecht om de lokale cultuur te ontdekken. Je kijkt hier vol verwondering je ogen uit, wanneer je de zoveelste termietenhoop van 2 meter hoog spot.
Slapen doe je in een kleine lodge zonder veel luxe. Zo zijn er geen échte ramen (wel muggengaas) en een muggennet rond je bed maar bijvoorbeeld geen elektriciteit of warm water. Een andere toeriste die mee was op de trip wist me te vertellen dat er een klein slangetje de weg had gevonden naar hun kamer. Dat verklaarde de gil midden in de nacht… Zoals ik zei: back to basics, maar wel de moeite waard. Het zet meteen weer alles even in perspectief.
4. Sunrise kayak tour tussen de mangroves
Ook voor dierenliefhebbers valt er veel te zien in Gambia. Ga met zonsopgang (héél vroeg in de ochtend) kajakken in de mangroves. Tijdens het ochtendgloren zie je de aapjes spelen en kan je veel exotische vogels van dichtbij bekijken. Door de mangroves kajakken is ook een leuke uitdaging gezien het wel wat behendigheid vraagt om je door de takken te loodsen. Maar net daardoor is het nog eens extra fun. Dit uitje is een wonderlijke, zelfs een beetje magische experience waarbij je helemaal tot rust komt.
5. Ga naar The Monkey forest
Fan van aapjes? Dan is dit dé place to be. Al is the Monkey Forest een beetje een typische en toeristische plek, toch vond ik dit wel een leuke ervaring. Je ziet hier de ene na de andere aap slingeren door de bomen. The monkey forest ligt vlakbij de strip met hotel resorts. Als je vroeg in de ochtend gaat, hebben de aapjes veel honger en komen ze meteen naar je toe. Over het algemeen zou ik nooit aanraden aapjes te voederen (niet in Gambia maar ook niet in een ander land). Het zijn en blijven wilde dieren.
Vele mensen nemen banaantjes of pindanoten mee, want ze komen gegarandeerd tot bij jou om de coolste selfies maken 🙌🏼
Het Kalimba Beach Resort
Naast alle leuke excursies, moet je natuurlijk ook genieten van het heerlijke weer in Gambia. Als je vertoeft in het Kalimba beach resort, kan je echt volop genieten van het prachtige lange zwembad, het lekkere eten en het vriendelijke personeel. Wij hadden er een hemels verblijf en hebben vele uurtjes in ons hotelkamer met eigen zwembad & terrasje doorgebracht ‘sippend‘ van een lekkere cocktail 🍹
Het resort is een aanrader en is gelegen aan het strand. Hier komt alles bij elkaar: de locals en de toeristen komen samen op het zandstrand. Samen wordt er een potje gevoetbald, gezwommen of zelfs met hun paarden gereden. De uitgelezen kans om de locals te leren kennen.
Wij waren erg blij van ons verblijf hier en komen graag nog eens terug voor een relaxerende en toch avontuurlijke vakantie met Corendon. Zowel de excursies als het hotel en verplaatsingen naar en van de luchthaven waren goed geregeld. Een geweldige ervaring dus voor zij die graag eens een hele nieuwe wereld ontdekken. 🙌🏼
Meer leuke foto’s:
(c) photos Pauline Grossen
Trip mede mogelijk gemaakt door Corendon
